알레르기 면역 치료는 알레르기 질환을 치료할 수 있는 유일한 치료 방법입니다. 면역치료는 알레르기를 다시 생기지 않게 재발을 막는 치료로, 알레르기에 대한 면역체계를 바꾸는 것입니다. 면역치료는 알레르기 비염, 결막염, 천식, 아토피피부염, 아나필락시스 등 다양한 알레르기 질환에 효과적입니다.
오늘은 알레르기 면역 치료에 대해 얘기해볼까요? 사실 많은 분들이 알레르기 때문에 힘들게 지내고 있어요. 바로 알려드리고 싶은 건, ‘면역치료’에 대한 이야기입니다.
면역치료는 직접적으로 알레르기 염증을 다 해결해주진 않아요. 그래서 현재 알레르기 증상으로 고생하고 계신 분들은 꼭 필요한 약물치료를 받아야 하는 건데요, 이런 걸 들으면 “그럼 면역치료는 왜 필요해?”라고 생각하실 수 있죠.
면역치료의 효과는 앞으로 알레르기를 일으키는 원인이 되는 것들과 마주쳤을 때 알레르기 반응을 줄여줄 수 있다는 거에요. 마치 미래의 나를 위한 소중한 선물 같죠?
오늘은 알레르기 원인부터 알레르기 면역 치료 방법까지 자세히 알아보도록 하겠습니다.
알레르기 질환, 원인과 증상
계절의 변화에 따른 기온 차이가 커질수록 호흡기 알레르기를 가진 환자들은 과민하게 반응합니다. 특히, 기관지와 코 점막이 예민한 환자들은 이러한 변화에 더욱 민감하게 반응합니다. 또한, 피부 알레르기를 가진 환자들은 미세먼지나 꽃가루와 같은 외부 요인으로 인해 피부가 예민해지며, 환절기에 아토피피부염을 가진 경우 피부가 건조해지면서 증상이 악화되는 것을 경험할 수 있습니다.
알레르기 질환은 알레르겐에 의해 유발되는 다양한 유형의 질환이며, 종류나 알레르기 반응을 일으키는 조직에 따라 여러 가지 유형을 나타내는 주된 질환입니다. 이러한 유형에는 기관지 천식, 아토피 피부염, 알레르기성 비염, 두드러기, 음식물 혹은 약물 알레르기 등이 포함됩니다.
알레르기 질환의 진단에는 특징적인 증상, 발병 시기, 환경 노출물질, 가족력 등의 정보를 고려하여 판단할 수 있습니다. 이러한 요소들이 진단에 도움을 줄 수 있습니다.
알레르기 면역 치료 프로토콜
알레르기 치료 방법에는 문제를 일으키는 환경적 자극을 피하는 회피 요법, 항히스타민제의 흡입, 비강, 피부 도포 요법 스테로이드 등을 이용하여 증상을 조절하는 약물 치료 등이 있습니다.
또한 알레르기의 재발을 막기 위해 원인 알레르기 물질에 대한 신체의 과민한 면역 반응을 덜 예민한 상태로 바꾸는 ‘면역 치료’가 있습니다.
면역 치료는 알레르기를 근본적으로 치료하는 유일한 방법이라고 할 수 있습니다.
- 회피요법
알레르기에 대한 면역반응이므로 원인물질(항원)과 자극물질에 노출되지 않도록 조심하는 것을 회피요법이라고 한다.
- 항히스타민제 (antihistamines)
항히스타민제는 두드러기, 발적, 소양감 등의 알레르기성 반응에 관여하는 히스타민의 작용을 억제하는 약물이다. 알레르기성 질환 외에도 콧물, 재채기, 불면, 어지러움증, 구토, 멀미 등을 완화하는데 사용된다. 약물의 종류에 따라 정도가 다르기는 하지만 대표적인 부작용은 졸음, 진정작용과 같은 중추신경계
- 면역반응 (immune response)
면역반응은 생물이 외부의 침입자를 막기 위해 일으키는 반응이다. 침입자가 될 수 있는 것에는 바이러스, 세균, 기생충, 진균과 같이 매누 넓은 범위의 미생물이 있다. 이런 외부 미생물들이 몸에서 제거되지 않으면 숙주 생명체의 건강에 심각한 문제를 일으킬 수 있다.
알레르기 면역치료는 주의깊게 증량된 매우 낮은 농도의 알레르기 물질을 규칙적으로 투여하여 원인 물질에 반응하지 않도록 면역관용을 유도하는 방법입니다.
- 면역관용
면역관용은 면역 반응을 이끌어낼 수 있는 능력이 있는 물질이나 조직에 대한 면역계의 무반응 상태이다.
면역치료는 연로하거나 임신 중인 분들에게는 권장되지 않지만, 다른 경우에는 누구나 시행할 수 있는 선택지입니다.
다만, 알레르기 면역치료가 가능한 특정 질환이나 항원이 존재하여, 알레르기 전문의와의 협의를 통해 치료 가능성을 평가하고 필요한 조치를 취하는 것이 필요합니다.
알레르기 면역 치료, 시작은 검사부터
면역치료를 시작하기 전에 알레르기 확인 방법으로 ‘피부반응검사‘ 혹은 ‘혈액검사‘를 우선적으로 시행합니다.
선행 검사에서 양성 반응을 보이는 항원이 자신의 알레르기 증상과 일치한다면, 이때 면역치료를 결정하고 진행합니다.
알레르기 면역치료는 알레르기 비염과 결막염에서 가장 효과가 좋다고 알려져 있으며, 천식이나 난치성 아토피 피부염에도 일부 치료 효과를 보일 수 있습니다.
항원 관점에서, 특정 항원에 감작이 되어있는 경우에는 면역치료가 가능합니다. 대표적으로 반려동물의 털, 고양이 혹은 강아지 털, 집먼지 진드기, 여러 종류의 꽃가루 등이 면역치료가 가능한 항원입니다.
알레르기 면역 치료, 치료 방법 2가지
알레르기 면역 치료는 피하면역치료와 설하면역치료로 나뉘어집니다.
피하 면역 치료는 주사를 통해 피부에 알레르기 원인 물질을 주입하는 방법이며, 설하 면역 치료는 혀 밑에 알레르기 원인 물질을 떨어뜨리는 방법입니다.
- 피하면역치료
피하주사면역치료로 부르는 알레르기 치료 주사는 가장 일반적으로 사용되는 가장 효과적인 형태의 알레르기 면역치료요법이다. 이 치료법은 실제 면역 체계를 변화시키는 유일한 치료법으로 새로운 알레르기와 천식의 발병을 예방할 수 있다. 대개 2~4주 간격으로 병원에 내원해 주사를 맞는다.
- 설하면역치료
알레르기 정제나 방울은 주사 없이 특정 알레르기를 치료하는 설하면역치료의 한 형태다. 주사와 마찬가지로 신체가 알레르기 항원의 영향에 대한 저항력을 구축하도록 해 증상을 줄인다. 주로 집에서 매일 하거나 1주일에 2번 정도 혀 밑에 약을 투입해 흡수하게 하는 방법으로 한다.
어느 방식을 선택하더라도 이러한 치료는 약 3~5년 동안 계속되어야 하는 장기 치료법입니다.
“피하면역치료는 의료 전문가들이 알레르기 원인 물질을 주사로 주입하여, 초기 3개월 동안 매주 1회 투여한 후에는 월 1회 주기로 투여합니다.”
반면, 설하면역치료는 환자의 반응에 맞춰 전문 의사가 처방하는 자가치료 방법으로, 알레르기 유발 물질 추출물을 정기적으로 복용하여 혀 아래 점막에 투여하는 방식을 사용합니다.
이로 인해 환자는 집에서도 스스로 시행할 수 있는 방법을 가지게 됩니다. 그러나 설하면역치료는 집먼지와 진드기에 대해서만 시행할 수 있다는 점을 언급해 드립니다.
알레르기 면역 치료, 부작용
피하 면역치료를 받는 경우, 주사 부위에서 가렵거나 따끔거리며 붓는 증상이 발생할 수 있으며 이 증상은 수일 동안 지속될 수 있습니다. 설하 면역치료의 경우에도 국소적으로 혀 아래, 입술이 붓고 입 주변이 가려워질 수 있는 증상이 나타날 수 있습니다.
알레르기 약물 복용 시 발생하는 정상적인 반응으로 인하여 큰 걱정은 필요하지 않습니다.
알레르기 면역 치료, 시행하면 근본적인 회복을 이룰 수 있다
알레르기 면역 치료는 알레르기 질환을 근본적으로 해결할 수 있는 유일한 치료법으로 인정 받고 있으며, 그 효과는 다양한 연구를 통해 많이 입증되었습니다.
하지만, 치료 전 알레르겐과 개인별 증상 사이의 상관 관계를 100% 수치화하여 확인하는 것은 불가능합니다.
예를 들어, 피부 반응 검사에서 집먼지 진드기에 대한 반응이 세게 나왔다고 해도, 실제로는 일상 생활에서 집먼지 진드기 이외의 온도 차이나 미세먼지 등 다른 요인들 때문에 증상이 나거나 사라지는 경우가 있을 수 있습니다.
이로 인해 치료를 시작하고, 반응을 확인하며 효과가 떨어지는 경우에는 3~5년간의 지속적인 치료를 중단하는 경우도 있습니다.
만약 치료 효과가 매우 우수한 경우, 해당 치료는 약 5년 동안 지속될 수 있으며, 이후 면역 치료가 종료된 다음 10년 동안도 지속적인 치료 효과를 기대할 수 있습니다.
알레르기 면역 치료 결론
- 알레르기를 다시 생기지 않게 재발을 막는 치료입니다.
- 알레르기 비염, 결막염, 천식, 아토피 피부염, 아나필락시스 등 다양한 알레르기 질환에 효과적입니다.
- 피부 반응 검사나 혈액 검사를 통해 알레르기 항원에 대한 반응을 확인한 후 시작됩니다.
- 혀 밑에 떨어뜨리는 설화 면역치료와 피부 밑에 맞는 피하 면역치료 두 가지 방법이 있으며, 치료 과정은 3년에서 5년 정도 지속되어야 합니다.
- 일부 부작용이 있을 수 있지만, 중증의 알레르기 반응은 드물고 재발을 막는 효과가 있습니다.
- 누구나 받을 수 있으며, 알레르기 질환을 완치하는 것은 아니지만 재발을 예방하는 가장 효과적인 치료 방법입니다.
만약 알레르기 때문에 조금이라도 힘들다고 느껴진다면, 병원에 꼭 방문해서 자신의 상황을 정확히 알아보세요. 친절한 의료진들이 여러분과 함께 최적의 해결방법을 찾아 줄 것입니다.
건강은 우리의 소중한 재산이니까요!
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